Pielęgniarki i pielęgniarze opiekują się osobami w każdym wieku w obszarach opieki zdrowotnej, opieki nad dziećmi oraz opieki nad osobami starszymi. W ramach podstawowej opieki układają osoby wymagające pomocy w łóżku i wspierają je w przyjmowaniu posiłków oraz pielęgnacji ciała.

W opiece ambulatoryjnej współpracują z członkami rodziny i uczą ich, np. technik pielęgnacyjnych.

W porozumieniu z lekarzami zajmują się np. opatrywaniem ran, podawaniem infuzji, pobieraniem krwi oraz wykonywaniem punkcji. Asystują także przy badaniach, podają pacjentom leki lub zastrzyki przepisane przez lekarza oraz przygotowują ich do zabiegów operacyjnych.

Ponadto przejmują zadania organizacyjne i administracyjne, takie jak ocena zapotrzebowania na opiekę oraz planowanie, koordynowanie i dokumentowanie działań opiekuńczych.

Uczestniczą również w przyjmowaniu pacjentów, zapewnianiu jakości oraz zarządzaniu zapasami leków.